千手観音香合仏

身と蓋からなる印籠蓋（いんろうぶた）づくりの円形の仏龕（ぶつがん）で、そのかたちが香合に似ることから香合仏とも呼ばれる。僧などが旅行の際に携帯し、礼拝するためのものであったかと想像される。身、蓋ともに白檀（びゃくだん）から彫りだされており、作られた当初は、開くたびによい香りが漂ったことだろう。
　身には坐像の千手観音を彫出する。ただし実際には千本の腕を彫っているわけではなく、胸前で合掌する手（これを真手という）に加えて、４０本の脇手によって千手をあらわしている。一方の蓋には、上方に横笛と笙、中央に雲に乗った火舎香炉（かしゃこうろ）を置き、その左右に女神形の功徳天（くどくてん）と老相の婆藪仙（ばすうせん）を、いずれも高浮彫であらわす。功徳天は吉祥天のこととも弁財天のことともいい、婆藪仙はおそらくインドのシヴァ神に源流を持つ仙人で、修行者の姿にあらわされる。本来はインドの神々であったが仏教の守護神として取り入れられ、ここでは観音の慈悲を象徴するものとしてあらわされている。
　本仏龕の温和な作風は平安時代後期の特徴を示すが、伸びやかに表現された身体には鎌倉時代の写実的な風も感じられ、製作年代はその過渡期である１２世紀末頃かと考えられる。