Tian Heng

Máscara para Dixi. Representa General do reino de Chu, Tian Heng.
Na China, as máscaras são utilizadas no Nuoxi, um ritual antigo executado nos templos dedicados a deuses exorcistas, durante as festividades da passagem de ano. Os dançarinos mascaram-se e representam divindades ou personagens históricos divinizados. A dança é executada para demonstrar o poder dos deuses e afugentar espíritos maléficos. Na província de Jiangxi, os dançarinos são comparados a médiuns. São eles que pedem aos Três Grandes Generais, que são colocados no topo de um altar, a invocação de uma expedição militar celeste, composta de outros deuses, que vem afastar os malefícios. O mais importante é Kaishan, “o que abre as montanhas”. Após a execução das danças no templo, segue-se a procissão dos dançarinos incarnando os militares celestes. Estes vão de casa em casa espalhando protecção contra doenças e calamidades. Na província de Guizhou, o ritual exorcista Nuoxi assume outra designação, Dixi. Apresenta um teatro cantado, além das danças e da procissão, e representa peças históricas cujos heróis são incarnações de forças estelares. O rosto e a coifa das máscaras do Dixi são esculpidos numa só peça de madeira. As coifas têm símbolos da estrela ou do planeta da divindade que incarnam.