Trop tard pour Goya

Trop tard pour Goya (Too Late for Goya, 1993) marque un moment crucial dans la carrière artistique de Torres, de par son amplitude épique, sa taille spectaculaire et son impact visuel. L'installation s'est développée comme une projection vidéo de six scènes tirées d'images d'informations historiques qui représentent ce que Torres considère les six événements politiques les plus importants du XXe siècle : la Révolution russe de 1917, la montée au pouvoir d'Adolf Hitler en 1933, la Conférence de Yalta de 1945, la proclamation de l'État d'Israël en 1948, le processus de décolonisation exemplifié dans la guerre de l'indépendance d'Algérie en 1963 et la montée au pouvoir de Mikhaïl Gorbatchev en 1985. Pour chacun de ces événements, sont reproduites six secondes du matériel d'origine au ralenti pendant une demi-heure, tout d'abord projection avant et ensuite projection arrière, pour que les images semblent presque statiques. Face à ces six projections, se trouve une sculpture réaliste d'un chimpanzé assis sur une chaise en acier. Selon Torres, cet « heureux parent » des humains, avec son « regard innocent », observe « les traces des événements qui disparaissent progressivement et qui, tels des mouvements sismiques, ont traîné d'innombrables êtres humains, ont détruit des villes, ont ravagé des montagnes, ont déplacé des frontières et ont créé et effacé des croyances »[1]. Dans un coin de la salle, un téléviseur connecté à la chaîne d'informations CNN montre des informations sur des histoires actuelles. Finalement, l'installation comprend la gravure de Goya Monter et descendre (Subir y bajar), de la série Les Caprices (Los Caprichos, 1797–99), où, selon le texte qui accompagne le titre, « La fortune traite très mal celui qui l'honore. Elle paie avec de la fumée la fatigue de la montée et celui qui est monté, elle le punit en le précipitant ».

En imaginant les événements historiques avec des images mobiles projetées, Torres reconnaît le pouvoir du cinéma. Et, en plaçant l'histoire de la cinématique du XXe siècle en dialogue avec une gravure de Goya, il relie le passé à la réalité présente de la lutte et de la souffrance de l'être humain. L'artiste, comme s'il prétendait reconnaître son propre lien avec l'histoire, a inséré une image vidéo de lui-même dans la séquence de Yalta. Tout comme d'autres grands peintres figuratifs qui s'incluaient eux-mêmes dans des portraits de groupe ou dans des scènes de batailles, Torres se présente comme une figure d'autoréflexion au milieu de l'événement qui changerait l'Europe et le paysage dans lequel nous avons grandi.