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Tota Pulcra [The Immaculate Conception]

Baltazar de Echave Ibíaca.1620

Museo Nacional de Arte

Museo Nacional de Arte
Mexico City, México

The Creole painter, Baltasar de Echave Ibía, belongs to the Echave dynasty. He is called "the Echave of the blues" due to the range of colors used by him, and his work is typified by the use of plastic resources stemming from the Flemish tradition. In this work in particular, we can see not only the hand of this artist, but also the brushwork of his father, Baltasar de Echave Orio, which is hardly strange given the collaborative atmosphere that prevailed in the guild studio. The historical context of this picture is the dispute regarding the immaculate conception of the Virgin Mary herself, sustained between the Dominican 'Maculates' and the Franciscan ‘immaculates’. In 1617, Pope Paul the Vth authorized worship of the Virgin Mary and forbade public speeches in favor of ‘Maculism’. The good news, celebrated a year later in México City with a magnificent festivity, besides enjoying popular religious support, favored the creation of an iconography capable of synthesizing such an abstract concept. The Virgin is portrayed as the woman of the Apocalypse, clad in a white tunic and sky-blue robe, with a crown of twelve stars and the moon beneath Her feet. Around Her are ranged cloud supported cherubs, holding some of the attributes described in the Lauretian litany: the ladder to the sky, the spotless mirror, etc. One of the pictures most distinctive features is the figure of a mermaid at the feet of the Virgin. This portrayal stems from the emblematic tradition in which the aforesaid mythical being was not only evil incarnate, but also symbolized lust, which, in this case, is trampled underfoot by the one who was conceived without sin. This work entered the MUNAL as part of the latter’s founding endowment in 1982.

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  • Título: Tota Pulcra [The Immaculate Conception]
  • Vida del creador: ca. 1585 - 1644
  • Nacionalidad del creador: Mexican
  • Sexo del creador: Male
  • Fecha de creación: ca.1620
  • Original Spanish object note: El pintor criollo Baltasar de Echave Ibía pertenece a una de las dinastías pictóricas más importantes del arte virreinal. Llamado "El Echave de los azules" debido a la gama cromática de su paleta, su obra se caracteriza por la utilización de recursos plásticos provenientes de la tradición flamenca. En esta obra en particular se aprecia no sólo la mano de este artista, sino también la huella del pincel de su padre, Baltasar de Echave Orio; lo que no resulta extraño dado el ambiente de colaboración que imperó dentro del taller gremial. El contexto histórico en el que se inscribe esta pieza es la polémica desatada en torno a la concepción sin mancha de la propia virgen María, disputa capitaneada por los dominicos maculistas y los franciscanos inmaculistas. En el año 1617 el Papa Paulo V autorizó el culto a la Inmaculada y prohibió la enunciación pública de discursos maculistas. La buena nueva fue celebrada un año más tarde en la ciudad de México con una fiesta magnífica que, además de contar con el apoyo de la religiosidad popular, favoreció la formación de una iconografía capaz de sintetizar un concepto tan abstracto como éste. La Virgen aparece ataviada con túnica blanca y capa celeste, coronada por doce estrellas y con la luna bajo sus pies, como la mujer apocalíptica. A su alrededor se despliegan ocho angelillos apoyados en las nubes, quienes sostienen algunos de los atributos tomados de la letanía lauretana: escalera del cielo, espejo sin mancha, etcétera. Uno de los rasgos más distintivos de esta pieza es la figura de una sirena situada a los pies de la Virgen. Esta representación deriva de la tradición emblemática en la que dicho ser mitológico encarnaba no sólo el mal, sino también a la lujuria; que es pisoteada en este caso por aquella concebida sin pecado. Esta obra ingresó al MUNAL como parte de su acervo constitutivo en el año 1982.
  • Original title: Tota pulchra [La Inmaculada]
  • Dimensiones físicas: w1215 x h1905 mm (complete)
  • Provenance: Constituve Collection
  • painter: Baltasar de Echave Ibía
  • Tipo: Painting
  • Derechos: Museo Nacional de Arte, INBA, http://www.munal.com.mx/rights.html
  • Técnica artística: Oil on canvas
Museo Nacional de Arte

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