Questo tipo di apparecchio aveva la funzione di tenere in contatto il natante in navigazione che lo ospitava con i porti o con altre imbarcazioni. Difatti era in grado di generare e quindi, collegato ad un'antenna, di trasmettere un segnale ad ampiezza costante e frequenza compresa nell'attuale banda LF -Low Frequency- (o, in italiano, OL - Onde Lunghe). Il segnale generato, se modulato da un segnale Morse o da uno in bassa frequenza (per esempio quello vocale derivante da un microfono), costituiva una trasmissione radiotelegrafica nel primo caso o radiotelfonica nel secondo.