Zwei angekettete Affen

Dargestellt sind zwei Affen, die an einen eisernen Ring gekettet sind und in einer gewölbten Fensteröffnung sitzen. Die beiden Tiere haben sich offensichtlich mit ihrem traurigen Los abgefunden. Eines hockt mit gebeugtem Rücken in sich zusammengekrümmt am Boden und starrt vor sich hin, während sich das andere dem Betrachter zuwendet. Ohne Übergang, so als schaue man von einer hohen Warte herab, überblickt man eine weite Landschaft, die vom hellen Licht des Tages erfüllt ist. Unter lichtblauem Himmel liegt die Stadt Antwerpen. Die von Bruegel dargestellten Affen gehören zu der Art der Meerkatzen. Bruegels Bild ist jedoch keine Tierstudie, sondern eine allegorische Darstellung, die von Gefangenschaft und der aller Kreatur innewohnenden Hoffnung auf ein Leben in Freiheit handelt.