Machine à composer

Inventée en 1840 par Delcambre et Young pour résoudre le problème de la mécanisation de la composition des caractères d’imprimerie, cette machine est présentée aux expositions des produits de l’industrie de 1844 et 1849. Elle est remarquée par Henri Tresca, professeur de mécanique au Conservatoire, lors de l’Exposition universelle de 1855 où elle est également primée. Les caractères sont préalablement disposés sur la composeuse à l’aide d’une machine à distribuer, ou distributeur. Un jeu de rigoles les amène ensuite successivement dans l’ordre défini par la pression des doigts sur un clavier mécanique. C’est cette analogie au clavier du piano qui donne le nom de « Pianotype compositeur » à cette machine. Conçue pour répondre aux exigences de rapidité et d’économie imposées par les conditions de production, cette machine pouvait être utilisée par un personnel féminin. Elle fut perfectionnée par Isidore Delcambre, fils d’Adrien, et figura à l’Exposition universelle de 1862.