Vaso di fiori con gioiello, monete, conchiglie

Il lussureggiante mazzo di fiori, eseguito dal nostro pittore per il cardinale Federico, è il più antico dipinto documentato di questo genere. Esso è composto da un centinaio di specie di fiori diverse, alcune delle quali assai rare e di gran pregio. Da una lettera, sappiamo che Brueghel vi stava lavorando nel 1606 e che aveva visto questi fiori nel giardino degli arciduchi Alberto ed Isabella a Bruxelles e che li aveva voluti “ritrare dal natural”. Commentando quest’opera, così scrisse il Borromeo nel Musaeum: “Brueghel dipinse sulla parte inferiore del vaso un diamante…: l’autore voleva indicare che il valore della sua opera era pari a quello delle gemme e questo è il prezzo da noi pagato all’artista”.