La publication d’une conversation entre l’empereur Guillaume II et le colonel anglais Wortley au Daily Telegraph suscita l’indignation aussi bien auprès du grand public allemand qu’anglais. Le texte publié ne fut pas préalablement contrôlé par le chancerlier von Bülow. Ce dernier refusa toutefois toute responsabilité et se joignit à la critique du Reichstag à l’égard de l’empereur.