Vicente Tofiño de San Miguel (1732-1795)

Vicente Tofiño de San Miguel fue un cosmógrafo y marino español nacido en Cádiz en 1732. Tras varios años al servicio del Ejército, fue nombrado profesor de matemáticas en la Real Compañía de Guardiamarinas de la que fue director desde 1768 hasta 1789. Durante su cargo simultaneó sus labores docentes con las observaciones astronómicas que le hicieron muy popular entre los cosmógrafos europeos que llegaron a visitarle en Cádiz para interesarse por sus observaciones. Entre sus observaciones destaca la del eclipse anular de sol y la del paso de Venus por el Sol. Junto con sus oficiales se dedicó a recorrer las costas españolas publicando el célebre Atlas Marítimo de España una de las obras más importantes de la cartografía española.

El retrato fue encargado por el Museo Naval en 1852 copiando un original perdido. El personaje se muestra en primer término con el uniforme grande de jefe de escuadra, común en la Armada y el Ejército. Todos los elementos son alusivos a su cargo y sus investigaciones. Su mano derecha sujeta un compás en relación a sus estudios matemáticos y mediciones astronómicas. En segundo plano una aguja magnética sobre dos de sus obras y al fondo una fragata navegando.