Vieille femme avec une tête de mort

La Vieille Femme avec une tête de mort provenant de la collection Tur ne peut guère laisser indifférent. Le spectateur est saisi par cette demi-figure de femme âgée aux chairs amaigries, fripées et ridées, émergeant d'un tableau sombre par l'artifice d'un éclairage sans concession.
Bellotti situe cette figure au confluent du portrait, on retrouve le réalisme et la présence du personnage, mais aussi du tableau religieux, l’œuvre rappelle une Marie Madeleine. Le chapelet que tient dans sa main la vieille femme posée sur la tête de mort suggère plutôt ce dernier parti.
Le tableau date du séjour de l'artiste à Venise, entre 1674 et 1681. Rappelant à la fois Ribera et Langetti, il est très caractéristique de l'artiste et conserve encore quelques traits de sa période française, vers les années 1660 et 1661, à laquelle se rattache un Astronome vers 1661, conservé au musée de Montargis. Bellotti fut en effet pendant quelque temps au service du cardinal Mazarin et se montra notamment très sensible à l'œuvre de Georges de la Tour qu'il copia.