Vista de restos de las vigas tras el incendio de la Biblioteca Nacional

La madrugada del 10 de mayo de 1943 fue testigo de uno de los más aciagos episodios de la historia de la cultura peruana: la Biblioteca Nacional ardía en llamas. Varias compañías de bomberos fueron llegando al llamado, entre ellas la Roma N°1, Cosmopólita, France N°2, Miraflores N°1, Rímac N°8, Grau de Barranco, y Olaya de Chorrillos. Juntos lograron librar de las llamas a las construcciones colindantes a la biblioteca. Al amanecer, el siniestro parecía controlado; sin embargo se produjeron dos amagos que lograron ser controlados por los bomberos.