De winter van 1892 was uitzonderlijk streng. Vanuit het atelier van zijn vriend Witsen keek Breitner uit op het besneeuwde Oosterpark in aanleg, gelegen in een nieuwe stadswijk. Aan de horizon zijn typische laat-19de-eeuwse hoge woonhuizen te zien. Het verhaal gaat dat de eeuwig in geldnood verkerende Breitner dit schilderij niet volgens contract via zijn handelaar verkocht, maar ruilde tegen een fiets.