La Madonna con il Bambino e il piccolo San Giovanni Battista

La tavola, alquanto incurvata, è fratturata al centro e presenta una vistosa lacuna, causata da un nodo del legno. Vi sono raffigurati, secondo un’iconografia molto diffusa nella pittura italiana, la Madonna, Gesù e San Giovanni Battista, questi ultimi in età infantile. La Vergine assiste silenziosa a un colloquio tra i due bambini: il figlio solleva una mano benedicente, mentre Giovanni lo indica, additandone implicitamente la sorte. Questa è palesata dall’iscrizione “Ecce Agnus Dei”, leggibile sull’abrasa cinturetta che collega i tre personaggi, passando dalla mano di Cristo alla croce del Battista.
Il gruppo, disposto entro uno schema piramidale, è separato dallo sfondo da una preziosa stoffa arabescata, secondo un gusto corrente in Umbria. In secondo piano si allarga un paesaggio verdeggiante, entro il quale trovano posto due storiette: a sinistra è rappresentato il Corteo dei Magi, a destra la Fuga in Egitto. Il panorama è arricchito da un castello, da gruppi di case e da alberi di specie diverse, che svettano contro il cielo, bilanciando le dimensioni monumentali delle figure principali. L’ambiente naturale è reso con scioltezza, mentre il tendaggio risulta piatto e rigido e i movimenti dei due fanciulli appaiono piuttosto bloccati.
Sul piano stilistico il dipinto è riconducibile a Pinturicchio, artista che esordì nell’entourage di Perugino, ricevendo in seguito commissioni di prestigio e il favore di molti fra i più importanti mecenati dell’epoca. Caratteristiche del pittore sono la tipologia della Madonna, le osservazioni naturalistiche e l’attitudine decorativa, evidente nel ricorso all’oro e in dettagli quali le scarpine di Gesù e la veste di pelliccia del Battista, fermata con un tralcio d’edera. Se l’impianto dell’opera, lo splendore cromatico e l’esecuzione delle parti migliori sono riconducibili al maestro, nelle zone più deboli va ravvisato l’intervento della bottega. Il tondo, evidentemente considerato un incarico secondario, fu probabilmente realizzato per un privato nell’ultimo decennio del Quattrocento.
[F. A.]