Caveau des gouverneurs Vue de l'autel

Situé sous le sous-sol de la cathédrale Saint-Louis des Invalides, le caveau des gouverneurs est une crypte voûtée contenant 93 sépultures placées sous des dalles funéraires (14 personnes), dans un colombarium réparties sur dix arcatures aveugles (69 personnes) ou dans des urnes funéraires (10 personnes). Construit dès 1676 au moment de la construction de l’église des Invalides, le caveau contient initialement les sépultures des gouverneurs et chefs militaires ayant reçu la charge de gouverneurs de Invalides, ainsi que celles des médecins, prêtres et officiers en fonction sur le site. Profané en 1794 pendant la Révolution française, les cercueils en plomb sont retirés de leurs emplacements. Le caveau retrouve sa fonction funéraire à l’époque de Napoléon au début du XIXe siècle. Si les gouverneurs des Invalides y ont toujours leur place, généraux et maréchaux de l’Empire les y rejoignent, contribuant à faire du lieu un véritable panthéon militaire.
En 1846, l’architecte Auguste Rougevin, apporte plusieurs modifications au caveau, à l’occasion de l’aménagement du tombeau de Napoléon Ier par l’architecte Visconti dans le Dôme. La salle, entièrement voûtée, mesure 17 mètres de long et 3,30 mètres de large, et se termine par une abside en arc de cercle dans laquelle est placé un autel. Le sol est orné de cinq étoiles à cinq branches. Parmi les militaires, figurent de célèbres personnages historiques, tel Rouget de Lisle, poète et officier du génie français, auteur de La Marseillaise. Deux femmes sont présentes dans le caveau, dont le cœur de Marie-Maurille de Sombreuil (1768-1823), fille du marquis de Sombreuil, gouverneur des Invalides au début de la Révolution, qui échappa une première fois à la guillotine grâce à sa fille en 1792, mais fut finalement guillotiné en 1794.