Fusil à double platine à mèche et à silex de Louis XIII Vue générale

Très grand amateur d'armes à feu et féru de technique, Louis XIII (1601-1643) s'est constitué un cabinet d'armes exceptionnel tout au long de son long règne (1610-1643). Sachant s'entourer des meilleurs arquebusiers du royaume qu'il logeait au sein même du palais du Louvre, le monarque a passé commande de multiples pièces aux Le Bourgeois et autres précurseurs de la première moitié du XVIIe siècle, à l'image de ce fusil réalisé par François Duclos. Datée de 1636, il s'agit de la première pièce dotée d'une platine à silex, marquant un tournant dans la production d'armes à feu en France.
Encore à ses balbutiements, le développement du mécanisme à silex (à droite de la platine) est ici complété par un mécanisme à mèche (à gauche) parfaitement maîtrisé depuis plusieurs décennies. Un système ingénieux qui permet de tirer successivement deux coups dans le même canon. Pour autant, si le degré de technique se révèle extrêmement abouti, que dire du soin apporté par François Duclos au niveau de l'esthétique de son fusil. Véritable chef d'oeuvre d'ornementation, cette commande royale rassemble sur une même arme des procédés aussi divers que la dorure, la gravure, le ciselé, le bleui et la damasquine.
La crosse qui dessine une volute est ainsi agrémentée d'un buste en bronze de Minerve, tandis qu'une applique en laiton doré est fixée à proximité de la queue de culasse. Au centre de celle-ci, une représentation de la Justice, les yeux bandés, appuyée sur le « L » du souverain et dans un cartouche une inscription latine adressée à Louis XIII que l'on peut traduire par : « Ô Louis, cette chose aveugle t'a laissé des yeux ».