L'Eau

Ce tableau représentant l'allégorie de l'Eau fait partie d'un ensemble de quatre peintures illustrant le thème des Éléments, peintes entre 1606 et 1611 et conservées au musée des Beaux-Arts de Lyon.

Les variétés et les espèces les plus diverses y abondent et sont décrites d'un pinceau aussi malicieux que scrupuleux. Ces compositions allégoriques associent en effet la cosmologie antique à un inventaire quasi encyclopédique des richesses naturelles.

Cette série, dont la réalisation dut s'étaler sur six ans, selon les dates portées sur trois des tableaux, fut reprise plusieurs fois par le peintre à partir de 1604, avec des variantes.