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The Siege (Defense of a Church Courtyard During the Thirty Years’ War)

Karl Friedrich Lessing1848

Kunstpalast

Kunstpalast
Düsseldorf, Germany

Lessing, one of Schadow’s most talented pupils at the Kunstakademie Düsseldorf, is considered the pioneer of Düsseldorf landscape painting. The Siege is a successful synthesis of history and landscape painting and is regarded as one of his masterpieces. In an atmospheric stormy landscape (which bears witness to his studies prepared outdoors in the Eifel region), beneath a sombre sky a dramatic battle ensues. On a ridge, arquebusiers and lansquenets defend a monastery that has already in part been burnt down. In the foreground, we are readied for the tragic overall mood as there a monk gives a dying soldier the Last Sacraments. The wealth of narrative detail is embedded in a clearly structured composition. Along the curved diagonal of the fortress wall our eyes are led into the broad countryside. According to Wolfgang Müller von Königswinter, this scene (a copy was produced as an engraving for Badischer Kunstverein in 1881) captures the sense of disaster in the year of the 1848 Revolution. (Bettina Baumgärtel)

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  • Title: The Siege (Defense of a Church Courtyard During the Thirty Years’ War)
  • Creator: Carl Friedrich Lessing
  • Creator Lifespan: 1808 - 1880
  • Creator Death Place: Karlsruhe
  • Creator Birth Place: Breslau (Wrocław)
  • Date Created: 1848
  • Provinience: Acquired 1849 by Verein zur Errichtung einer Gemäldegalerie
  • Physical Dimensions: w1766 x h1165 cm
  • Object notes (german): Lessing, einer der talentiertesten Schüler Schadows an der Düsseldorfer Akademie, gilt als Pionier der Düsseldorfer Landschaftsmalerei. Die Belagerung stellt eine gelungene Synthese von Historien- und Landschaftsmalerei dar und gilt als ein Hauptwerk des Künstlers. In einer stimmungsvollen Gewitterlandschaft, die von Lessings Freilichtstudien aus der Eifel zeugt, findet unter düsterem Wolkenhimmel ein dramatisches Kriegsgeschehen statt. Auf einer Anhöhe verteidigen Arkebusiere und Landsknechte das teils niedergebrannte Kloster. Schon im Vordergrund wird der Betrachter auf die tragisch-melancholische Stimmung des Bildes eingestimmt. Dort reicht ein Mönch einem Sterbenden die Sakramente. Der erzählerische Reichtum ist eingebettet in eine klar gegliederte Komposition. Entlang der geschwungenen Diagonale der Festungsmauer wird der Blick in den weiten Landschaftsraum geführt. Nach Wolfgang Müller von Königswinter findet in dieser Szene, die für den Badischen Kunstverein 1881 nachgestochen wurde, die Katastrophenstimmung des Revolutionsjahrs 1848 ihren Niederschlag. (Bettina Baumgärtel)
  • Object Work Type (german): Öl auf Leinwand
  • Object Title (german): Die Belagerung (Verteidigung eines Kirchhofesim Dreißigjährigen Krieg)
  • Type: Oil on canvas
  • Rights: Museum Kunstpalast, Düsseldorf; photo: Horst Kolberg, Neuss
  • External Link: http://www.smkp.de/
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