Diese mittelgroße Eulenart lebte nur in Neuseeland und ist zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgestorben. Nach 1914 gibt es keine gesicherten Nachweise mehr. Der Weißwangenkauz bewohnte felsige, offene Landschaften und Waldränder und dürfte sich überwiegend in Bodennähe aufgehalten haben. Sein Aussterben wird mit direkter Verfolgung, Lebensraum-Veränderungen und eingeschleppten Raubsäugern in Zusammenhang gebracht.