Der vorwiegend in Dresden tätige Caspar David Friedrich zählt zu den bedeutendsten Vertretern der deutschen Frühromantik, dessen Werke zur Zeit der Befreiungskriege oftmals von patriotischen Symbolen durchsetzt sind. Die Winterlandschaft ist bestimmt durch die Erfahrung einer trostlosen Weite und verhaltenen Stille. Natur und gesellschaftliche Bedingungen, gesehen vor der Folie der christlichen Religion, durchdringen das Bild.