Анна Иоанновна

25 января 1730 г. Верховный тайный совет пригласил на престол Анну Иоанновну, дочь царя Иоанна V. Она приняла условия Совета («кондиции»), ограничивавшие ее власть. Однако спустя несколько дней императрица, заручившись поддержкой дворянства и гвардии, произвела дворцовый переворот – отказалась от выполнения «кондиций», публично их разорвав, и упразднила Верховный тайный совет. Двор вновь переехал в Петербург. В течение 10 лет от имени императрицы страной правил ее фаворит, герцог Курляндский Э.И. Бирон. Правление Анны Иоанновны осталось в памяти потомков как один из самых тяжелых периодов русской истории, получивший название «бироновщины»: засилье иностранцев на всех ключевых должностях, преследование недовольных, казнокрадство и в тоже время непозволительная роскошь при дворе. Анна назначила преемником своего внучатого племянника, младенца Иоанна Антоновича при регентстве Бирона.
Царствование Анны было отмечено рядом новаций: военная служба дворян, прежде бессрочная, была ограничена 25 годами, был отменен петровский закон о единонаследии, организована Великая Северная экспедиция для изучения Сибири и побережий Северного Ледовитого и Тихого океанов (1733—1743), учреждены Шляхетский кадетский корпус (1731) и первая балетная школа (1738). Основаны города Оренбург (1735), Челябинск (1736), Барнаул (1739).