Екатерина I

7 мая 1724 г. император Петр I короновал свою супругу Екатерину Алексеевну (урожденную Марту Скавронскую). Специально для нее была изготовлена первая российская императорская корона. В январе 1725 г. Петр I скончался, не оставив завещания и не назвав имени наследника. Поддержка А.Д. Меншикова, сподвижника Петра, и гвардейских полков помогла Екатерине стать правительницей огромной державы. Реально вся полнота власти находилась в руках светлейшего князя Меншикова и созданного при его участии Верховного тайного совета. Сама императрица, безмятежно правившая два года, проводила время в кутежах и развлечениях. При этом, при Екатерине был осуществлен ряд начинаний Петра I: к северному побережью Тихого океана отправилась экспедиция Витуса Беринга с целью изучения вопроса о существовании пролива между Азией и Америкой (1725), начала свою деятельность Петербургская академия наук, российская наградная система пополнилась орденом св. Александра Невского, в дополнение к учрежденным Петром I орденам св. Андрея Первозванного и св. Екатерины. Российский престол Екатерина завещала внуку Петра I, Петру II Алексеевичу.