Павел I

Павел I, сын Екатерины II и Петра III, вступил на российский престол в возрасте 42 лет. Прекрасно образованный, любивший литературу и искусство, новый император начал свое царствование с активного изменения порядков, действовавших при его матери. В день коронации Павел подписал указ о престолонаследии, устанавливающий переход власти по праву первородства и только наследникам мужского пола. Этот порядок действовал в России до 1917 г. Император ужесточил требования к военной службе дворян, ввел в армии жесткую дисциплину, вернул практику телесных наказаний для дворянства. Участие России в коалиционной войне против наполеоновской Франции было ознаменовано рядом блестящих побед армии и флота под руководством А.В. Суворова и Ф.Ф. Ушакова. Жесткая экономия в хозяйственной жизни государства позволила на треть сократить внешний долг России. Однако в стремлении к совершенствованию системы управления Павлу I не удалось избежать крайностей. Регламентации подверглись практически все сферы жизни общества: была введена жесткая цензура, запрещен свободный выезд за границу и ввоз иностранных книг. Нарастающее недовольство дворянства политикой императора, его непредсказуемостью закончилось организацией заговора. В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. Павел I был убит заговорщиками в Михайловском замке.