Terme appliqué aux œuvres créées à partir du milieu des années 1960 qui gommaient partiellement ou entièrement la rencontre perceptive avec des objets uniques afin de mettre en valeur des idées. Bien qu'Henry Flynt du groupe Fluxus ait utilisé le terme "concept art" pour décrire ses performances dès 1961 et qu'Edward Kienholz ait commencé à réaliser des "concept tableaux" en 1963, le terme n'a acquis sa notoriété publique pour définir une forme d'art distincte que dans un article publié par Sol LeWitt en 1967. Difficilement définissable en tant que mouvement, il est apparu plus ou moins simultanément en Amérique du Nord, en Europe, en Amérique latine et en Asie, et a eu des répercussions sur les sphères plus conventionnelles de la production artistique, ce qui a entraîné la création d'une catégorie indépendante pour les livres des artistes et contribué sensiblement à placer photographies, partitions musicales, plans architecturaux et performances artistiques sur un pied d'égalité avec la peinture et la sculpture. En outre, l'art conceptuel a permis d'ouvrir la voie aux installations multimédia qui ont gagné en importance dans les années 1980.