Alan James Paton es un botánico escocés.
En 1986 recibió su B.Sc. en la Universidad de Edimburgo. Y en 1989 en esa misma casa el Ph.D.
Desde 1990, trabaja en el Royal Botanic Gardens, Kew; donde fue director asistente de su herbario. Ha realizado investigaciones y la gestión de las colecciones en las familias de: Leguminosae, Lamiaceae, Rubiaceae, Euphorbiaceae. También está preocupado por el papel de los jardines botánicos en CITES, para el Convenio sobre la Diversidad Biológica en Global Strategy for Plant Conservation. Para lograr los objetivos de la GSPC, está cooperando con el Jardín Botánico de Misuri y el Jardín Botánico de Nueva York.
Paton realiza estudios sobre la familia Lamiaceae, centrándose principalmente en representantes de esta familia de plantas en África y en Asia. Ha escrito ensayos sobre esta familia de plantas para Flora of Tropical East Africa y en Flora Zambesiaca. Participa en estudios especiales en la tribu Ocimeae, y sobre todo Plectranthus en Ocimum.
Paton es un miembro del "Comité de Conservación Vegetal" del IUCN-SSC.