Amasa Leland Stanford fue un magnate, abogado, supremacista blanco y político estadounidense, recordado hoy por ser el fundador, junto a su esposa Jane, de la prestigiosa Universidad Stanford. Emigró desde Nueva York en 1852 para participar en la Fiebre del oro de California, donde se convirtió en un exitoso comerciante y mayorista, gracias a lo cual fue construyendo un imperio empresarial. Fue gobernador de California durante dos años entre 1861 y 1863 y después ejerció durante ocho años como senador del estado. Como presidente de los ferrocarriles Southern Pacific y Central Pacific, gozó de enorme poder en la región y un impacto duradero en California.