古墳時代，為大和時代的一個階段，日本繼彌生時代之後的時代，從西元250年開始，迄於西元710年，因當時統治者大量營建「古墳」而得名。古墳的分布基本上遍及日本本州島南部，以奈良、大阪為主，北海道則未發現。此一時期的墳墓為巨大的穴式土堆，四周有壕溝，「前方後圓」形式的墓制最具代表性，墳的周遭圍繞著中空的黏土塑像，這些筒狀土製人偶有可能是殉葬用，稱之「埴輪」。建築這些墳墓須花費大量財力，只有少數的統治階級能夠負擔，目前發現有七十一座，以鑰匙孔形的古墳最常見，大阪的大仙古墳為全世界最大的已發現古墳。古墳裏通常有許多銅鏡、珠寶等陪葬品，到了後期還有兵器和鎧甲。