贝尼托·阿米尔卡雷·安德烈亚·墨索里尼是一位意大利政治人物，在1925年至1943年任意大利王国最高帝国元帅兼大臣会议主席，是法西斯主义的创始人，亦是第二次世界大战中的重要人物。墨索里尼于1925年获得政府首脑的身份，而且以“领袖”的称号巩固了自己的权臣地位，并自同年一直至1943年7月25日期间于意大利实施独裁统治，1938年3月30日亦获得了意大利最高军衔“最高帝国元帅”，墨索里尼后于1943年7月失势下台，被意大利新政府拘捕，之后被德国派出的特种部队救出，改任德国的傀儡国意大利社会共和国的政府总理。
墨索里尼早年信仰社会主义和无神论，1900年加入了当时激进的左翼政党意大利社会党，1911年因反对意大利在利比亚对奥斯曼帝国的军事行动在监狱中度过了5个月，1912年成为意大利社会党的领导成员和党报《前进！》的记者。1914年第一次世界大战的爆发剧烈地改变了墨索里尼，从反干涉主义转向战争狂热，1914年11月5日墨索里尼在米兰创建了左翼干涉主义报纸《意大利人民》，思想的转变也导致他在1915年退出了意大利社会党。意大利于1915年4月改加入协约国进入战争后，墨索里尼报名参战。后来英国唯恐意大利会继俄国之后退出大战，暗中以每周100英镑的高额报酬收买墨索里尼，让墨索里尼在他主编的报上继续鼓吹参战。第一次世界大战结束后，在经济和人员上损失巨大的意大利虽属战胜国，但在巴黎和会上被“三巨头”所排挤，没有获得期望中的“报酬”，这给意大利带来了战争失利外的进一步的耻辱感。1921年墨索里尼建立了国家法西斯党，在战后政治和经济动荡的意大利，具有民族主义、反共产主义和反工会特点的国家法西斯党获得了中产阶级、地主及工业资本家的支持。
1922年10月28日墨索里尼发动向罗马进军的政变，10月30日被意大利国王伊曼纽三世任命为大臣会议主席并组建内阁。出于对内战和社会主义者反君主制特点的担忧，国家法西斯党获得了国王的支持，并取得了1924年4月6日大选的压倒性胜利，取得67%多数的议席。同年6月10日墨索里尼的主要政敌：意大利社会主义政治家吉亚科莫·马泰奥蒂遭到暗杀。继而墨索里尼在1925年1月宣布国家法西斯党为意大利唯一合法政党，从而建立了法西斯主义独裁统治。
1935年开始与德国元首阿道夫·希特勒接触，并加入反共产国际协定。德、意于1939年5月22日签订钢铁条约。1940年6月10日意大利正式加入轴心国进入第二次世界大战，同年9月27日，意大利、德国、日本签署三国同盟条约。在1940至1943年，墨索里尼统治下的意大利变成一个地中海帝国，把势力范围延伸到利比亚、厄立特里亚、意属索马里兰、埃塞俄比亚、阿尔巴尼亚、法国隆河以东的领土、科西嘉岛、黑山、希腊、罗德岛与佐泽卡尼索斯群岛，而且拥有中国天津的租界。