鄭成功，原名森，字明儼、大木，南明隆武帝賜朱姓，名成功，永曆帝封延平王，為南明重要將領。
鄭成功出生於日本九州平戶，父親為壟斷福建與東洋貿易的海盜鄭芝龍，母親為日本人田川氏。鄭成功於六歲時回到福建故鄉，及長被送往金陵求學，成為監生。1645年清軍攻入江南，鄭芝龍降清、田川氏在亂軍中自盡；鄭成功率領父親舊部與宗族在中國東南沿海繼續抗清，並成為南明後期主要軍事力量之一。他仰賴沿海地區的稅款與東洋商路維持部隊，與當時荷蘭商人有所交流。自1657年起，鄭成功三伐江浙，九征閩粵，一度從海路突襲圍困清江寧府，然最終遭清軍擊退。鄭氏僅得憑藉海戰優勢固守廈門、金門兩島，並遭大清海禁。
1659年，曾任荷蘭通事的何斌建議攻取臺灣，驅逐駐紮在大員的荷蘭東印度公司駐軍，解決糧食問題並建立反清復明基地，鄭成功接受，隨即禁止與荷蘭人貿易。1661年，鄭成功率軍約2萬5千人自金門料羅橫渡台灣海峽，先後攻佔普羅民遮城、熱蘭遮城，翌年擊敗荷屬東印度公司的部隊，以台南為基地建立承天府。不久鄭成功急病去世，攻打呂宋的計畫也半道而止。