Carl Auer von Welsbach foi um cientista e inventor austríaco que separou didymium em elementos neodímio e praseodímio em 1885. Ele também foi um dos três cientistas a descobrir de forma independente o elemento lutécio, separando-o do itérbio em 1907, dando início à mais longa disputa de prioridades da história da química.
Ele tinha talento não apenas para fazer avanços científicos, mas também para transformá-los em produtos de sucesso comercial. Seu trabalho em elementos de terras raras levou ao desenvolvimento das "pederneiras" de ferrocerium usadas em isqueiros modernos, o manto de gás que trouxe luz para as ruas da Europa no final do século XIX e a lâmpada de filamento de metal. Ele pegou a frase plus lucis, que significa "mais luz", como seu lema.