柏林封鎖是冷戰時期的第一次重大國際危機。第二次世界大戰後處於盟軍佔領時期下的德國，由於冷戰令蘇聯和西方國家關係持續惡化，導致蘇聯封鎖了西方盟國通向在其管制下的柏林地區的道路和鐵路，意欲迫使西方力量同意讓蘇聯與其佔領區向整個柏林供應食物和燃料，從而使蘇聯在實際上控制整個城市。
為了防止城市落入蘇聯手中，英美為首的西方陣營開展了史上規模最大的空中運輸行動：柏林空運，為西柏林提供物資供給。英國皇家空軍和剛剛成立的美國空軍等盟國空軍部隊在1年內進行了278,228次飛行，向柏林提供了2,326,406噸的物資，包括燃料和食物。除了英美空軍，還有澳大利亞皇家空軍、加拿大皇家空軍、紐西蘭皇家空軍和南非空軍參加了整個空運。
到了1949年春天空運的結果開始顯現，4月份後通過空運投下的物資甚至超過了之前通過鐵路向城市運送的貨物，柏林空運的成功讓之前不相信其可能有所作為的蘇聯感到壓力。封鎖在1949年5月被解除，並導致了3個獨立的德意志國家的建立：柏林從法理上一分為二，西柏林獨立，並與德意志聯邦共和國形成特殊的同盟關係；東柏林則併入德意志民主共和國領土。。作為對空運的紀念，原先柏林西部的3個機場在其後的50年裡依然作為德國的重要國門。