明治天皇，為日本第122代天皇。諱睦仁，孝明天皇第二子，母為典侍中山慶子。出生時稱號為祐宮，徽印印號為永。
1852年11月3日，睦仁出生於外祖父中山忠能的宅邸，幼年居於京都御所以及東宮御所。1868年8月27日，按其繼承順位，睦仁親王以年僅14歲之齡即位為天皇，是為明治天皇。在1869年3月28日第二次行幸東京後，將皇室自京都遷移至東京城，之後的歷代天皇皆以東京城做為皇居。按1889年頒布的《大日本帝國憲法》，明治天皇作為名義上大日本帝國陸軍與大日本帝國海軍的最高指揮官。1895年2月，明治天皇按《馬關條約》，成為臺灣群島和澎湖群島的最高統治者。1910年8月22日，按《日韓合併條約》，大韓帝國皇帝李坧將皇位及朝鮮半島的統治權讓予睦仁，睦仁成為大韓皇帝。1912年7月30日，明治天皇在東京皇宮去世，享年59歲。
睦仁幼年居於京都的京都御所及東宮御所，在1869年3月28日第二次行幸東京後，將皇室自京都遷移至東京城，之後的歷代天皇皆以東京城做為皇居。
睦仁的健康狀況一直不佳，和父親統仁一樣，有著下顎前突症的缺陷，下頜不正常地前突，伴有嚴重的牙齒下墜。由於日本皇室歷史上有大量的近親通婚記錄，因此被懷疑其生理缺陷是為近親通婚所導致的遺傳性疾病所引發的。這也影響到睦仁的生育能力，他與五位側室生的15個孩子中，便有10個夭折。然而睦仁的精神狀況是正常的，不像皇子嘉仁一樣出現精神問題。當時日本皇族成員也普遍患有腳氣病，這種病在該時只在日本上層社會流行。