William Whewell foi um Inglês polímata, cientista, padre anglicano, filósofo, teólogo e historiador da ciência. Ele foi mestre do Trinity College, Cambridge. Em seu tempo como estudante lá, ele alcançou distinção tanto em poesia quanto em matemática.
O que é mais frequentemente observado sobre Whewell é a amplitude de seus esforços. Em uma época de crescente especialização, Whewell parece um retrocesso a uma era anterior, quando os filósofos naturais se envolviam em um pouco de tudo. Ele publicou trabalhos nas disciplinas de mecânica, física, geologia, astronomia e economia, enquanto também encontrava tempo para compor poesia, escrever um Tratado de Bridgewater, traduzir as obras de Goethe e escrever sermões e tratados teológicos. Na matemática, Whewell introduziu o que agora é chamado de equação de Whewell, uma equação que define a forma de uma curva sem referência a um sistema de coordenadas escolhido arbitrariamente. Ele também organizou milhares de voluntários internacionalmente para estudar as marés oceânicas, no que hoje é considerado um dos primeiros projetos de ciência cidadã. Ele recebeu a Medalha Real por este trabalho em 1837.