제1차 인도차이나 전쟁 또는 베트남 독립 전쟁은 1946년 12월 19일부터 1954년 8월 1일까지 프랑스와 비엣민 간의 전쟁으로 프랑스-베트남 전쟁 등으로 불린다. 제2차 세계 대전 종전 직후, 대부분의 식민 국가들은 독립했으나, 식민정책을 포기하지 않기로 결정한 프랑스를 상대로 호찌민의 민족주의 저항세력은 제1차 인도차이나 전쟁을 치렀다. 연합군은 베트남 문제를 중화민국에게 처리해 달라고 부탁하였는데, 북쪽에서는 공산군이 내려오고 남쪽에서는 지도자 공백 상태라 혼란이 계속되었으므로 프랑스인들을 풀어주어 재무장시킨 데 따라 북은 비엣민이, 남은 프랑스가 장악하여 8년 동안 전쟁이 계속된 것이다. 결국 1954년 프랑스군이 라오스와의 국경부분에 위치한 디엔비엔푸에서 크게 패퇴한 이후, 국제사회는 제네바 회담을 통해 새로운 선거에 의해 베트남 독립을 약속하게 되며, 1954년까지를 1차 인도차이나 전쟁의 종결기간으로 간주한다. 전쟁이 끝나고 북에는 호찌민을 대통령으로 하는 베트남 민주 공화국이 수립되고, 남에는 괴뢰황제 바오 다이를 총리로 하는 베트남 공화국이 세워졌다. 대부분의 전투가 북베트남 통킹에서 벌어졌지만, 충돌은 전국으로 이어졌고 이웃한 라오스와 캄보디아로 확대되었다.