El Imperio austríaco fue fundado en 1804 como reacción a la creación del Primer Imperio francés de Napoleón Bonaparte. El primer emperador de Austria fue Francisco I, que también ostentaba el título de emperador Sacro-Romano con el nombre de Francisco II. Más tarde abdicaría de este cuando el imperio fue abolido en la reorganización napoleónica de Alemania en 1806. Para mantener su título imperial elevó a Austria de la categoría de archiducado a la de imperio.