进化

进化，又称演化，指的是生物的可遗传性状在世代间的改变，操作定义是种群内基因频率的改变。基因在繁殖过程中，会经复制并传递到子代。而基因的突变可使性状改变，进而造成个体之间的遗传变异。新性状又会因为物种迁徙或是物种之间的水平基因转移，而随着基因在种群中传递。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，而在种群中变得较为普遍或稀有时，就是进化。进化会引起生物各个层次的多样性，包括物种、生物个体和分子
。
地球上所有生命的共同起源，约35-38亿年前出现，称为最后共同祖先。之后新物种、种内的变化和物种的消失在整个地球的生命进化史不断发生。据估计，曾经生活在地球上的物种99％以上已经灭绝。地球目前的物种估计有1000万至1400万。其中约120万已被记录。
以自然选择为基础的进化理论，最早是由查尔斯·达尔文与亚尔佛德·罗素·华莱士所提出，详细阐述出现在达尔文出版于1859年的《物种起源》。1930年代，达尔文自然选择与孟德尔遗传合而为一，形成了现代综合理论。连结了进化的“单位”与进化的“机制”。这种有力的解释以及具预测性的理论成为现代生物学的中心原则，使地球上的生物多样性得以作统一的解释。
自然选择能使有利于生存与繁殖的遗传性状变得更为普遍，并使有害的性状变得更稀有。这是因为带有较有利性状的个体，能将相同的性状转移到更多的后代。经过了许多世代之后，性状产生了连续、微小且随机的变化，自然选择则挑出了最适合所处环境的变异，使适应得以发生。相对而言，遗传漂变会使性状在种群中的所占比例产生一些随机的变化，来自一些使个体能够成功繁殖的偶然因素。此外，定向进化、进化主义、与生俱来的“进步”倾向中没有最大规模的进化趋势等关于进化原有的概念，已经变得过时。科学家们继续提出和测试假说，以研究进化生物学的不同范畴，建构数学及理论生物学和生物学理论，使用观测得来的数据，并在生境和实验室进行实验。
在实际应用方面，进化论已经应用到众多科学和工业领域，包括农业、人类、兽医学和生命科学的发展。进化生物学的发现不只是影响生物学，而且对其他学科有不少影响，包括生物人类学、进化心理学。一个人工智能的分支，进化计算，是以达尔文的概念应用于计算机科学的结果。
目前已有压倒性的证据支持进化的真实性，学界普遍认为进化是事实，而不仅仅是理论或假说，对于进化论的真确性，存在有强烈的科学共识，进化以外任何关于物种起源或人类起源的学说，目前都不获支持。绝大多数的科学社群和学术团体，都认为进化论是唯一能完全满足在生物学、古生物学、分子生物学、遗传学、人类学及其他各领域中所观察到的现象的理论。一项在1991年所作的盖洛普民调显示，只有大约5%的科学家认为自己是创造论者。截至目前为止，没有任何反对进化论且经过科学方面同行审查的论文，名列科学与医学期刊搜索引擎PubMed当中。