伊斯玛仪一世是伊朗萨非王朝的创立者，沙阿。库尔德人萨菲派首领海达尔之子，母系血统来自特拉布宗科穆宁家族的阿历克塞四世。
伊斯玛仪一世建立国家的主要支柱是突厥语族游牧部落。他大约于1500年－1501年在奇兹尔巴什人的武力帮助下，在阿塞拜疆起兵反对土库曼人建立的白羊王朝。1501年伊斯玛仪攻克白羊王朝首都大不里士，定都于此，自立为沙阿。从此开始了萨非王朝在伊朗的统治。
伊斯玛仪一世自登基之日起就致力于武力统一伊朗和向外拓展疆土。1503年－1508年经广泛战争几乎征服整个波斯、亚美尼亚和伊拉克大部。1510年，伊斯玛仪一世与另一位和伊斯玛仪一世共同灭亡了帖木儿王朝的中亚征服者，乌兹别克汗国汗昔班尼因为分赃不均而激战于呼罗珊，伊斯玛仪一世靠着与帖木儿王朝的遗脉巴布尔结盟而获胜。伊斯玛仪一世向西推进的行为终于导致他与奥斯曼帝国的冲突。1514年在查尔迪兰战役中，伊斯玛仪一世被奥斯曼帝国苏丹塞利姆一世击败，他两个妻子被塞利姆抓获。对土耳其军事力量的共同担心使他向一些欧洲国家伸出橄榄枝。
伊斯玛仪一世宣布伊斯兰教什叶派为国教，并自任什叶派的领袖。他还是一位有学问、有教养的人，能够写诗。