Alekséi Nikoláyevich Kosyguin fue un estadista y político soviético durante el período de la Guerra Fría. Kosyguin nació en la ciudad de San Petersburgo en 1904 en una familia de clase obrera rusa. Fue reclutado en el ejército de trabajadores durante la Guerra Civil Rusa, y tras la desmovilización del Ejército Rojo en 1921, trabajó en Siberia como gerente industrial. En la década de 1930 volvió a Leningrado y trabajó en varios niveles dentro de la jerarquía soviética y, durante la Gran Guerra Patriótica, fue miembro del Comité de Defensa Estatal y se le encomendó mover la industria soviética fuera de territorios que pronto iban ser invadidos por el ejército alemán. Se desempeñó como Ministro de Finanzas durante un año antes de convertirse en Ministro de la Industria Ligera y más tarde, como Ministro de Industria Ligera y Alimenticia. Stalin lo removió del Politburó un año antes de su muerte en 1953, debilitando intencionalmente su posición dentro de la jerarquía soviética.
Después de la lucha por el poder desencadenada tras la muerte de Stalin en 1953, Nikita Jrushchov se convirtió en el nuevo líder.