Il termine "gotico" si riferisce a uno stile artistico e architettonico occidentale, sviluppatosi dalla metà del XII secolo fino al XV secolo (Italia) o fino a metà del XVI secolo (altri paesi). Fu Vasari il primo a utilizzare il termine per descrivere l'architettura prerinascimentale, sulla scia di alcuni scrittori umanisti che avevano associato l'architettura precedente a Brunelleschi con le "genti barbare" o germani. A partire dal XVIII secolo, quando gli esperti di antichità distinsero uno stile romanico, il termine Gotico fu utilizzato per fare riferimento all'arte del periodo compreso tra il Romanico e il Rinascimento.