John Wilkes Booth fue un actor estadounidense. Famoso por ser el asesino del presidente Abraham Lincoln en 1865. Booth, que fue un simpatizante de los Estados Confederados durante toda la guerra, no soportó la derrota final de la causa confederada y pretendió cambiar el inminente resultado de la Guerra de Secesión, al denunciar al presidente Lincoln, lamentaba la reciente abolición de la esclavitud en los Estados Unidos.
Originalmente, Booth y su pequeño grupo de conspiradores habían planeado secuestrar a Lincoln, pero luego acordaron asesinarlo, así como al Vicepresidente Andrew Johnson y al Secretario de Estado William H. Seward, también para ayudar a la causa confederada. Aunque su ejército del norte de Virginia, comandado por el general Robert E. Lee, se había entregado al ejército de la Unión cuatro días antes, Booth creía que la Guerra Civil seguía sin resolverse porque el ejército confederado del general Joseph E. Johnston seguía luchando.
Booth le disparó al presidente Lincoln una vez en la nuca. La muerte de Lincoln a la mañana siguiente completó la parte de la trama de Booth.