Opera – sceniczne dzieło muzyczne wokalno-instrumentalne, w którym muzyka współdziała z akcją dramatyczną. Istotą tego gatunku muzycznego jest synteza sztuk, czyli połączenie słowa, muzyki, plastyki, ruchu, gestu oraz gry aktorskiej. Podobnie jak balet, wywodzi się z włoskich renesansowych maskarad karnawałowych, które przerodziły się w widowiska dramatyczne. Opera składa się z aktów, które podzielone są na sceny.
Opera złożona jest z:
partii wokalnych:
solowych;
zespołowych;
chóralnych;
partii orkiestrowych:
uwertura;
intermezzo;
wstawek baletowych;
czasami również z partii mówionych.
Od XVII wieku mianem tym określa się dzieło sceniczno-muzyczne wykonywane z udziałem orkiestry. Istnieje kilka rodzajów opery:
opera seria – poważna
opera buffa – komiczna
opera semiseria – poważna z elementami komicznymi
opera balladowa – inaczej śpiewogra
opera wodewilowa – lekki muzyczny utwór sceniczny o cechach farsy, ze śpiewami, tańcami i pantomimą
operetka – dzieło operowe o tematyce rozrywkowej