西班牙内战是在西班牙第二共和国发生的一场内战，由西班牙共和军和人民阵线等左翼队伍对抗以弗朗西斯科·佛朗哥为核心的西班牙国民军和西班牙长枪党；人民阵线得到苏联与墨西哥的援助，而佛朗哥的国民军则有纳粹德国、意大利王国及葡萄牙的支持，因为西班牙意识形态及分离主义冲突，法西斯和共产主义势力的代理战争，使西班牙内战被认为是第二次世界大战的前奏。
西班牙内战爆发的主要原因是当时西班牙种种的社会矛盾，左右翼分子互相攻击、政府改革的失败、旧势力军人与宗教人士的不满，长期下来使得对立走向武装斗争，最后在右翼军人的策划下引发了内战。另外，这场战争首次出现飞机对坦克的轰炸和第一次对不设防城市的大规模轰炸，国际间对此战争也十分注目，小说家欧内斯特·海明威、英国记者乔治·奥威尔、战地摄影记者罗伯特·卡帕等人均对西班牙内战做了详细的报导和研究。西班牙内战也以交战双方虐杀战俘闻名，士兵外的平民也常因为宗教信仰之不同而互相杀害。1939年4月，西班牙国民军获得胜利，西班牙第二共和国灭亡，由弗朗西斯科·佛朗哥施行独裁统治，进入佛朗哥统治时期，佛朗哥担任摄政直至1975年去世。