迈克尔·约瑟夫·杰克逊是一位美国的流行音乐歌手、作曲家、唱片制作人、舞蹈家、演员及慈善家，常被尊称为“流行乐之王”。杰克逊对音乐、舞蹈和时尚的贡献，以及备受关注的个人生活，使他成为全球流行文化的代表人物长达四十年。
迈克尔是杰克逊家族的第七个孩子，他与四位兄弟杰基、蒂托、杰梅因及马龙一同组建杰克逊五人组，并于1964年初次登上职业音乐舞台，后在1971年开始单飞。20世纪80年代初期，杰克逊成为流行音乐的主导人物。他歌曲的音乐视频，包括《避开》、《比利·珍》以及《颤栗》，将媒体转化为一种艺术形式和宣传工具，也对打破种族障碍有着巨大的贡献。这些音乐视频的流行促使当时创立不久的电视频道“全球音乐电视台”名扬天下。20世纪90年代，杰克逊录制包括《黑或白》和《嘶喊》在内的多部音乐视频，这些作品标志着他持续不断的创新能力，这一阶段的大量巡演让他在国外同样名利双收。由于杰克逊的成名及其舞台和视频的表演，一些由他所命名的如“机械步”和“月球漫步”之类的舞蹈技术得到普及。他独特的声音和风格影响很多嘻哈音乐、后期迪斯科、现代节奏布鲁斯、流行音乐及摇滚音乐的艺术家。
杰克逊于1982年所发行的专辑《颤栗》是迄今为止全球销量最高的专辑。其它的专辑，包括《墙外》、《飚》、《危险之旅》以及《他的历史》也跻身全球销量最高的专辑行列。杰克逊是为数不多的已两次入选摇滚名人堂的艺术家之一，也有被选入作曲者名人堂，并且是唯一一位进入舞蹈名人堂的流行艺人。他的其它成就包括多项吉尼斯世界纪录；13个格莱美奖以及“格莱美传奇奖”和“格莱美终身成就奖”；26个全美音乐奖，为所有艺人之最，其中包括“世纪艺术家”和“20世纪80年代艺术家”；在他单飞生涯中，他拥有13个美国冠军单曲，在公告牌百强单曲榜中超过其他任何一位男歌手；以及超过5亿的全球销量记录。杰克逊赢得数百个奖项，使他成为流行音乐历史上获奖最多的艺人。杰克逊遗作专辑《逃离》中的单曲《爱情从未如此美好》于2014年5月21日登上公告牌百强单曲榜的第九位，杰克逊由此成为史上首位在五个不同的十年中，均有单曲登上此榜单前十位的艺术家。杰克逊不断地在世界各地出席人道主义活动，2000年的吉尼斯世界纪录大全里认证他资助过39个慈善机构，超过其他任何一位艺术家。
杰克逊的个人生活方面，包括他的外貌变化、个人关系以及个人行为引起许多非议。90年代中期，他受到性侵害儿童案件的指控，最终以大约2500万美元的金额庭外和解，没有正式起诉。2005年，他受到七项性侵犯儿童以及其他两项指控，最终法院裁定其所有罪名均不成立。杰克逊死后七天，当年控告其性侵的男童出面声明，此事件皆为男童父亲觊觎杰克逊金钱的阴谋，并正式向杰克逊道歉。