El campo de concentración de Buchenwald fue uno de los primeros y más grandes campos de concentración en territorio alemán. Estuvo en funcionamiento desde 1937 hasta abril de 1945 en la colina de Ettersberg, cerca de la ciudad de Weimar. Muchos militantes comunistas o sospechosos de serlo, como Ernst Thälmann, estuvieron entre los primeros internados. En total se estima que estuvieron presas unas 250 000 personas procedentes de todos los países de Europa. El número de víctimas, provocadas por las enfermedades, la mala sanidad, los trabajos forzados, la tortura, experimentos médicos y fusilamientos se estima en unas 56 000, entre ellas 11 000 judíos.
No obstante, como campo de concentración, en Buchenwald no había cámaras de gas, las cuales eran propias de los campos de exterminio.
Entre 1945 y 1950, el campamento fue utilizado por las autoridades de ocupación soviética como un campo de internamiento para antiguos colaboracionistas nazis, conocido como NKVD Campamento Especial № 2.