Guilherme II foi o último Imperador alemão e Rei da Prússia de 1888 até sua abdicação em 1918 no final da Primeira Guerra Mundial. Era o filho mais velho do imperador Frederico III e sua esposa Vitória, Princesa Real do Reino Unido. Era neto da rainha Vitória do Reino Unido e parente de várias casas reais europeias, como o rei Jorge V do Reino Unido e o czar Nicolau II, seus primos.
Guilherme dispensou o chanceler Otto von Bismarck, em 1890, e liderou o Império Alemão para uma política bélica, que ficou conhecida internacionalmente como "Novo Rumo", culminando no seu apoio a Áustria-Hungria, durante a crise política de julho de 1914, que levou à Primeira Guerra Mundial. Bombástico e impetuoso, por vezes Guilherme pronunciava-se de forma pouco cuidadosa sobre assuntos de grande sensibilidade, sem consultar os seus ministros, uma atitude que culminou numa entrevista desastrosa ao Daily Telegraph em 1908, e custou-lhe grande parte de sua influência, autoestima e manchando sua imagem em toda Europa. Paul von Hindenburg e Erich Ludendorff ficaram como os responsáveis políticos do país durante a guerra e deram pouca importância ao governo civil.