五月事件

1968 年：學運年代

大眾化的大學教育到了 1960 年代，伴隨著激進的青年文化到來。越戰是全球青年活動主義的觸發點。美國與歐洲的大型示威動員了成千上萬的年輕人上街頭。大學也飽受挑戰。1964 年，美國柏克萊 (Berkeley) 學生在校園裡要求反種族歧視的權利。法國相對平靜，但在 1968 年 5 月 3 日也爆發了大學學運。在索邦 (Sorbonne) 大學的主大樓有一場小型示威遭到警方鎮壓，學校關閉。隨後引起為時一個月逐步擴大的示威與罷工。很快地，「新左派」(New Left) 學生運動激發了全面罷工，近千萬名工人加入罷工，擴及全國。政權因高漲的革命而飽受威脅。

關閉索邦大學

索邦大學被警察佔領。學生抗爭要回去上課，但遭警方用警棍鎮壓。學生們拿起覆蓋巴黎街頭的老鵝卵石加以還擊。許多人受傷了，但每天都有更多人加入這場抗爭。

路障之夜



在 5 月 10 日 晚上，學生們與許多剛加入的郊區年輕工人，在整個拉丁區 (Latin Quarter) 建起鵝卵石路障。激烈的鎮壓衝擊著整個國家。

重返索邦大學

政府從索邦大學撤退，校園重新開放。學生返校卻不上課，反而成立「大會」(General Assembly) 在大講堂持續舉行會議。丹尼爾‧科恩邦迪 (Daniel Cohn-Bendit) 拒絕擔任領導者，但大家仍舊對他言聽計從。

沉默的終結

無數的演講和著作突然湧現，革命訊息籠罩了整個巴黎。牆壁上佈滿塗鴉和海報，街頭上遞送著數以千計的宣傳冊子，新的報紙和雜誌也紛紛面市。而最重要的是，人們不再在街上交談，車輛亦因汽油耗盡而從街頭消失。

全面罷工開始



學生連同工會及左翼政黨組織示威遊行。時間訂在 5 月 13 日，該次示威動員了數十萬的巴黎市民。學運成為政府的心頭大患，如新發行的學生報「行動」(Action) 封面所示。

勞工起義

在 5 月 13 日的示威抗議後，工人們拒絕返回工作崗位。他們佔據了數百家工廠，鎖上大門並掛起紅旗。整個國家的經濟因此癱瘓，陷入一遍混亂。

自我管理

這次的行動並未統一執行，也沒有單一的領導組織或意識形態，行動委員會乃是在各個鄰坊和工廠中組成的。他們的長期目標並不容易界定，但同樣都對行政管理部門的不合理社會階級感到不滿。到處都在討論社會主義者的自我管理，並將其視為資本主義和蘇聯共產主義的創新替代品。

喬勒帝 (Charlety) 會議

經過數星期的示威與暴動之後，反對黨、工會及學生在 5 月 27 日於喬勒帝體育場召集了一場大型政治會議。隨著政府部門加入罷工，國家機器面臨瓦解。只剩下警察和國營電視依然在為政府服務。

戴高樂重新掌權

戴​​高樂 (De Gaulle) 面​​臨著一個抉擇：要不就辭職，要不就威脅發起內戰以保權位。5 月 29 日，他飛往德國以取得專業軍隊的支持。5 月 30 日，他回國並發表談話，宣誓要「保衛共和」並反抗它的敵人。他的支持者歡喜地舉行了一場盛大的反示威遊行。

回應

戴高樂一邊威脅鎮壓，一邊也承諾改革以滿足人民的訴求。戴高樂主義 (Gaullist) 青年運動聲稱在戴高樂的領導下繼續革命。共產黨和主要工會聯合會 (CGT) 合作終止示威。

運動之死

儘管政府和工會聯合施壓，一些最激進的罷工活動仍然持續到 6 月。 6 月 9 日，警方針對佔據巴黎弗蘭 (Flins) 附近一個農村地區的雷諾汽車廠抗議人士展開攻擊。學生前往巴黎保捍衛工廠，但徒勞無功。一名高中學生在這場混戰中罹難。不久，所有罷工宣告終結。政府舉辦了新的選舉，且輕鬆獲勝。1968 年 5 月的事件於焉落幕。

後果

五月事件對法國而言是一個巨大的歷史轉折點。雖然五月事件沒有成功，但它發起的文化變革，卻使得社會出現更開放與進步的氛圍。1981 年當選法國總理的社會主義者法蘭科斯‧密特朗 (Francois Mitterand)，正是得益於這些長期變化。