A photographic campaign at the end of the 19th Century
In 1622 Cardinal Ludovico Ludovisi transformed this mid-16th century palace into the main residence for his expansive Villa Ludovisi, situated to the northeast of Rome's historical center, but still within the ancient city walls. In 1885, Prince Ignazio Boncompagni Ludovisi launched a photographic campaign to capture the Villa before its development as a luxury business and residential quarter, and the Palazzo Grande before its transformation into an even grander family dwelling—now the site of the US Embassy in Rome.
Ritratto del cardinale Ludovico Ludovisi (1855-1858) di Pietro GagliardiArchivio Boncompagni Ludovisi
Il 5 febbraio 1622, il cardinale Ludovico Ludovisi — nipote di papa Gregorio XV — acquistò dall'Orsini un grande vigneto con palazzo, per espandere ad est il suo nuovo (1621) giardino sul colle Pincio di Roma.
Vedute fotografiche di Villa Ludovisi: Area del Palazzo Grande (1) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Per creare una tenuta sul Pincio, il cardinale Flavio Orsini (1532-1565-1583) aveva unito due vigneti e costruito un grande palazzo, che nel 1589 era di fronte a questa piazza, con giardini e una fontana.
Vedute fotografiche di Villa Ludovisi: Area del Palazzo Grande (2) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Nel 1589, il giovane cardinale Francesco Sforza (1562-1583-1624) acquistò e migliorò la proprietà (in particolare l'approvvigionamento idrico), ma nel 1613 la vendette agli Orsini, che la rivendette (1622) a Ludovisi.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Fontana del Tritone (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Il fulcro della piazza a nord di Palazzo Grande era una grande fontana ellittica. Nel 1634 - subito dopo la morte del cardinale Ludovisi - ricevette una statua di Tritone, ancora conservata sul posto.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: ingresso al Palazzo Grande (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Già nel 1589 il Palazzo Grande era collegato alla sua piazza di fronte da un ponte e circondato da giardini a più livelli. Queste caratteristiche furono perse in una massiccia espansione del palazzo nel 1890.
Vedute fotografiche di Villa Ludovisi: Area del Palazzo Grande (3) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Ad est della fontana del Tritone recintata (all'estrema destra) si può vedere un grande sicomoro (ancora esistente), la parte posteriore della portineria principale (ricostruita nel 1809) sulla Villa, e poi il "Casinò delle statue" della famiglia.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Palazzo Grande e Fontana del Tritone (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Nel 1622 l'architetto Carlo Maderno (1556-1629) sviluppò un piano dettagliato per il Palazzo, forse aiutato dal pittore Domenichino; questo includeva un elaborato programma decorativo per la facciata nord.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Palazzo Grande (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Già nel 1590 il cardinale Sforza aveva messo l'architetto Carlo Maderno a lavorare al Palazzo Grande e ai suoi grandi giardini; tuttavia il nuovo proprietario, il cardinale Ludovisi, trovò la proprietà in uno stato triste.
Le fotografie del 1885 di Ignazio Boncompagni Ludovisi sono piene di micro-dettagli, molti apparentemente disposti deliberatamente. Qui due uomini conversano in piazza, quello a destra è seduto su un asinello.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Uccelleria (1) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
A nord-ovest del Palazzo fu collocato un "giardino segreto" recintato con voliera, e gli alberi di agrumi furono piantati oltre - tutti in seguito (circa 1889) furono demoliti per far posto alla nuova Via Vittorio Veneto.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Uccelleria (2) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Un'altra vista a ovest da Piazza, verso il "giardino segreto". Il profilo della cupola del Casino Aurora, il secondo edificio principale della Villa, è visibile dietro la cupola della voliera.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Palazzo Grande e ponte d'ingresso (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Il ponte (ora perduto) che collegava la Piazza al Palazzo, mostrando i binari delle ruote della carrozza. Quattro giardini "affondati" furono collocati sotto il livello del ponte, vicino alla facciata e ai fianchi del palazzo.
Vedute fotographiche di Villa Ludovisi: Uccelleria (3) (1885) di Ignazio Boncompagni Ludovisi, Principe di VenosaArchivio Boncompagni Ludovisi
Una statua restaurata mentre la dea Flora era in piedi davanti alla voliera; nel 1890 la scultura fu trasferita in cima a un muro di una "Orangerie" di nuova costruzione che oggi fa parte dell'Ambasciata degli Stati Uniti.
Rodolfo Boncompagni Ludovisi (1900) di IgnotoArchivio Boncompagni Ludovisi
Nel 1860 Rodolfo Boncompagni Ludovisi (1832-1911) e sua moglie Agnese (nata Borghese, 1836-1920) si trasferirono nel Palazzo, e presto pianificarono i cambiamenti, realizzati nel 1890 come una massiccia demolizione ed espansione.
Piano generale della nuova Villa Boncompagni Ludovisi (1889) di Gaetano KochArchivio Boncompagni Ludovisi
Nel 1890 l'architetto Gaetano Koch aggiunse un enorme blocco perpendicolare al Palazzo Grande, trasformandolo in un'ala di un enorme "Palazzo Piombino" che si affacciava a ovest su una nuova Via Veneto.
Cartolina di Palazzo Margherita (ex-Piombino) (1907-1914) di IgnotoArchivio Boncompagni Ludovisi
Il principe Rodolfo e la principessa Agnese occuparono il loro grande palazzo in Via Veneto nell'autunno del 1890. Ma nell'estate del 1892 una perfetta tempesta di pressioni finanziarie trasferì il complesso alla Banca d'italia, e fu successivamente (1900) venduto allo stato italiano servire da palazzo per la regina Margherita.
Presentato da T. Corey Brennan in collaborazione con †SAS Principe Principe Nicolò e SAS Principessa Rita Boncompagni Ludovisi.
Alcuni dei principali documenti primari (compresi i piani) per il Palazzo Grande sono riuniti in C. Benocci, Villa Ludovisi. Roma: Istituto poligrafico e Zecca dello Stato, Libreria dello Stato, 2010.
