Caravaggio Napoli

A Roma, Michelangelo Merisi da Caravaggio (1571-1610) aveva continuamente problemi con la legge. Entrava e usciva dalla prigione. Portava una spada. Andava a zonzo per le taverne. Non ha pagato l'affitto per sei mesi. Ha molestato donne, artisti rivali, chiunque lo avesse offeso. Ha aggredito camerieri, notai e altri funzionari pubblici. Ma era anche il più grande artista in vita. Forse solo a Roma, la capitale dell'arte europea, un uomo come Caravaggio poteva godere della protezione dell'elite di potere il cui prestigio dipendeva dall'arte. Roma aveva bisogno di Caravaggio, e Caravaggio aveva bisogno di Roma. Poi, il 28 maggio 1606, il grande pittore uccise un uomo di nome Ranuccio Tommasoni. La resa dei conti era arrivata: Caravaggio fu condannato a morte. Così fuggì a sud.

La scomparsa di Caravaggio è registrata il 31 maggio 1606, tre giorni dopo l'uccisione di Tommasoni. La sua fuga fu resa possibile da una delle più potenti famiglie dinastiche di Roma, i Colonna. Il duca Marzio Colonna aiutò Caravaggio a fuggire e gli diede rifugio a Zagarolo, un villaggio a sud di Roma sotto il suo dominio. Marzio poi spostò l'artista più a sud, verso la città di Paliano, un'altra proprietà dei Colonna sotto il controllo di Marzio. Durante questi mesi estivi, Caravaggio continuò a dipingere, eseguendo una versione di "Maria Maddalena in estasi" e la "Cena in Emmaus" (Milano, Brera).

Nel 1606, Napoli era la capitale di un Vice-regno appartenente alla corona spagnola, nonché la seconda città più grande d'Europa, dopo Parigi. Eppure nelle arti, la capitale del sud era rimasto indietro rispetto alle grandi città del nord Italia. Ma qualcosa stava per cambiare. Il 6 ottobre 1606, Caravaggio riceve la sua prima commissione da un mercante napoletano di nome Niccolò Radulovich. Questo dipinto, ormai perduto, stabilì l'affermazione di Caravaggio a Napoli. Il 9 gennaio dell'anno successivo, la nuova Chiesa del Pio Monte della Misericordia incaricò Caravaggio di dipingere la pala per l'altare maggiore, "Le sette opere di misericordia". Nasce così la scuola di pittura napoletana.

"La Nostra Madonna della Misericordia", disse il grande storico dell'arte napoletano Raffaello Causa, fu "l'opera principale della maturità di Caravaggio, che segnò decisamente l'inizio della pittura moderna a Napoli".

Battistello Caracciolo (1578-1635) fu uno dei primi pittori napoletani a confrontarsi con le nuove intuizioni di Caravaggio sulla raffigurazione di soggetti religiosi. Già nel 1607 riprende lo stile di Caravaggio e lo rielabora in decine di dipinti che, al loro meglio, si avvicinano alla profondità estetica e intellettuale dello stesso Caravaggio.

"Cristo alla colonna" è una delle più esplicite allusioni di Battistello all'opera di Caravaggio, la "Flagellazione" soprattutto. Entrambi i dipinti rendono omaggio alla scultura antica nel trattamento del nudo maschile.

Il maestro spagnolo Ribera si stabilì a Napoli nel 1616, e la sua variazione dello stile di Caravaggio, carnale e basata sui toni terra dominò per trent'anni la pittura napoletana.

Il tropo degli angeli che agiscono sopra i mortali sotto di loro è stata una delle invenzioni chiave degli anni napoletani di Caravaggio, come si vede nelle "Sette opere". In questo "San Girolamo", Ribera riprende il motivo con grande effetto.

Caravaggio dipinse alcuni dei suoi più grandi capolavori a Malta e divenne uno dei famosi Cavalieri di San Giovanni. Eppure l'artista fu presto rinchiuso in galera e espulso dall'ordine. Fuggì in Sicilia e tornò a Napoli nell'ottobre del 1609. Gli restava meno di un anno di vita. Durante questi ultimi disperati mesi, Caravaggio dipinse opere sobrie come "La negazione di San Pietro" (New York, Metropolitan Museum) e il "Martirio di Sant'Orsola". Quest'ultimo raggiunse il suo patrono, Marcantonio Doria di Genova, il 18 giugno 1610 - esattamente un mese prima che Caravaggio morisse nel tentativo di tornare a Roma.

Per saperne di più su Caravaggio e Napoli visitate la mostra —caravaggio napoli—, che ripercorre passo dopo passo gli anni del maestro nella capitale meridionale. A cura di Maria Cristina Terzaghi e Sylvain Bellenger, la mostra è visitabile presso il Museo e Real Bosco di Capodimonte dal 12 aprile al 19 luglio 2019. Altre storie sulle opere napoletane di Caravaggio sono disponibili anche sulla pagina del Museo e Real Bosco di Capodimonte e del Pio Monte della Misericordia su Google Arts&Culture.