Guerra e Paz

Presentes do Governo Brasileiro para a sede da ONU, em NY, os painéis Guerra e Paz foram encomendados no final de 1952 ao pintor.

Contrariando as recomendações médicas, proibido de pintar por sintomas de intoxicação pelas tintas, Portinari aceitou o convite. No auditório dos estúdios da TV Tupi, durante 4 anos, trabalhou com afinco na confecção de 180 estudos (a maioria deles a lápis de cor), esboços e maquetes para os murais.

Encomenda entregue. Mas ninguém havia visto ainda os painéis em sua plenitude, nem mesmo o próprio artista. Foi então que começou um movimento de opinião pública, e um grupo de artistas e intelectuais apelou ao Itamaraty para que os painéis fossem expostos no Brasil antes do embarque para os EUA, para que fosse dada uma chance ao público brasileiro de vê-los, pela primeira e derradeira vez.

“Não é de estranhar que às 23 horas da noite da inauguração, Portinari haja perdido a voz”. Escreveu Mario Barata sobre a exposição de Guerra e Paz no Theatro Municipal do Rio de Janeiro, em 1956. “A vibração dos amigos, conhecidos e desconhecidos chegou ao pintor. E a voz do autor dos painéis, emocionada, baixou de tom, reduziu-se a um fio, emudeceu. Portinari estava assistindo ao maior triunfo da sua vida, inédito nos últimos 80 anos da história do Ocidente.

Nunca, na arte moderna do mundo inteiro, um pintor viu as suas obras substituírem-se aos acordes de Wagner e Verdi, à fantasia dos ballets de Chopin, à majestade das orquestras sinfônicas. Pela primeira vez no século XX, o maior teatro de uma cidade transforma-se em templo da pintura...

...Grupos de estudantes, operários, moças, velhos, pessoas vestidas simplesmente, uma grande massa que se renovava continuamente, durante todo o dia e pela noite a dentro, lotou o Municipal nos poucos dias de exposição. Todos os jornais deram amplo espaço ao acontecimento. A Imprensa Popular abriu a manchete: “O povo lotou o Municipal para ver os painéis de Portinari”. E registrou em subtítulo: “‘Nunca vi uma coisa assim’, disse o porteiro que distribuía os folhetos à entrada...

... era estranha e devota aquela pequena multidão de vultos negros, assombracionais, de pé, imóveis, absortos, magnetizados, em frente à dupla labareda que se alastrava por todo o campo visual (...).

O deslumbramento inicial da visão ainda me habita, e não sei de outras palavras com que lhes fale da exposição de Guerra e Paz no Teatro Municipal..."

Carlos Drummond de Andrade

Logo depois de desmontada a exposição, os painéis foram enviados à ONU.

No entanto, somente em 6 de setembro de 1957, após dois imensos caixotes contendo a obra ficarem no porão da instituição durante um ano e seis meses, Guerra e Paz foram finalmente doados à ONU em cerimônia oficial.

Devido ao envolvimento de Portinari com o Partido Comunista, Portinari não foi convidado a comparecer à cerimônia, sendo representado pelo chefe da delegação brasileira na Organização, o Embaixador Cyro de Freitas-Valle, que afirma: “Com pesar não o vejo hoje entre nós”. E acrescenta: “Desejo salientar um ponto: o Brasil está oferecendo hoje às Nações Unidas o que acredita ser o melhor que tem para dar”.

"Seja por dimensão, ou por grandeza de pintura, esses dois painéis de Portinari que decoram o saguão da Assembleia da Organização das Nações Unidas, em Nova York, desde 1956, podem ser considerados entre os principais exemplos da pintura universal de sentimento comunitário do corrente século."

Clarival do Prado Valladares

"Se tais pinturas não se gravarem por toda a vida na tela interior, é que não merecíamos tê-las visto. Usando a linguagem da Obra de arte, que é uma alegria perfeita mesmo quando nos expões o pranto e a solidão mortuária, Portinari nos diz: Olha, vê bem, penetra o fundo destas imagens e escolhe."

Carlos Drummond de Andrade, 1956.