Il est impossible de retracer avec précision les différentes
étapes qui ont amené Nicéphore Niépce à inventer la photographie.
Pour mettre au point cette invention, longtemps qualifiée
d’utopie, Nicéphore Niépce s’est nourri de connaissances préalables.
Les Merveilles de la photographie Les Merveilles de la photographie (1874), Georges Tissandier et Editions HachetteMusée Nicéphore Niépce
La camera obscura ou chambre noire est un principe connu depuis le Moyen Age. En fermant hermétiquement une pièce à tout rayon de lumière, sauf un petit trou, on verra se projeter sur un écran blanc l’image inversée des objets extérieurs.
Camera obscura (1840)Musée Nicéphore Niépce
En plaçant une lentille convexe au niveau de l'ouverture et un miroir pour redresser l’image, il est possible de contempler une représentation nette et dans le bon sens. Les peintre s’en emparent pour dessiner d’après nature.
ARS MAGNA LUCIUS ET UMBRAE ARS MAGNA LUCIUS ET UMBRAE (1625/1650), Athanase KIRCHERMusée Nicéphore Niépce
L’action de la lumière et la photosensibilité sont très tôt observées. La peau brunit au soleil et l’on raconte qu’un certain M. Bayard marquait par un cache ses initiales sur les fruits de son verger.
Histoire de la photographie Les antécédents de la photographie (1945), Raymond LecuyerMusée Nicéphore Niépce
Les propriétés des sels d’argents furent découvertes par des alchimistes à l’époque de la Renaissance. Le chlorure d’argent, substance photosensible, était alors appelée "lune cornée".
Histoire de la photographie Le physicien J.-A.-C. Charles (1945), Raymond LecuyerMusée Nicéphore Niépce
En imbibant un papier de cette substance, vers 1780, le professeur J. A.-C. Charles dessine une silhouette à la lumière.
Histoire de la photographie Portrait de Thomas Wedgwood (1945), Raymond LecuyerMusée Nicéphore Niépce
Toujours grâce aux substances photosensibles, en 1802 Thomas Wedgwood et Humphry Davy décrivent leurs créations d’images.
Mais ces images sont éphémères ! Exposées à la lumière elles disparaissent pour devenir entièrement noires.
L'HISTOIRE DE LA PHOTOGRAPHIE (1870)Musée Nicéphore Niépce
La lithographie est mise au point par l'allemand Senefelder vers 1798. Elle permet d'imprimer des images sans les graver. Une pierre calcaire enduit d'un corps gras, puis humidifié, retient l'encre aux seuls endroits graissés par le dessinateur.
Jh. NICEPHORE NIEPCE (1854), Léonard François BERGERMusée Nicéphore Niépce
En 1816, Nicéphore Niépce débute ses expériences sur la photographie. C’est donc à plus de 51 ans qu’il s’intéresse aux instruments d’optique et se lance dans des recherches sur les propriétés photosensibles.
Son but : qu'une image se forme, qu'elle soit permanente, positive et reproductible.
